Définition et principes du commerce équitable
Le commerce équitable est issu de mouvements citoyens attachés aux principes de l'autogestion et solidaires envers les populations du tiers-monde.
« Le commerce équitable est un partenariat commercial fondé sur le dialogue, la transparence et le respect, dont l'objectif est de parvenir à une plus grande équité dans le commerce mondial. Il contribue au développement durable en offrant de meilleures conditions commerciales et en garantissant les droits des producteurs et des travailleurs marginalisés, tout particulièrement au Sud de la planète. Les organisations du commerce équitable s'engagent activement à soutenir les producteurs, à sensibiliser l'opinion et à mener campagne en faveur de changements dans les règles et pratiques du commerce international conventionnel» (Définition du FINE. FINE est un réseau informel fondé en 1998 au sein duquel les représentants des réseaux de commerce équitable (FLO-I : Fair Trade Labelling Organisation International, IFAT, NEWS ! et EFTA) se rencontrent pour échanger des informations et coordonner des activités.)Le commerce équitable prescrit 10 normes que ses tenants, tant au Nord qu'au Sud, doivent appliquer quotidiennement dans leur travail:
Créer des opportunités
La transparence et la crédibilité
La capacité individuelle
Promouvoir le commerce équitable
Le paiement d’un prix juste
Egalité entre les sexes
Les conditions de travail
Le travail des enfants
L’environnement
Les relations de commerce
Le commerce équitable est la garantie donnée aux petits producteurs de commercialiser leurs produits à des prix plus rémunérateurs que les cours mondiaux. C'est également une garantie de relative stabilité des prix et la mise en place de conditions et de délais de paiement, voire des possibilités de préfinancement, qui évitent aux paysans et aux artisans de brader leurs produits ou d'avoir recours à des prêts usuriers. Le prix équitable est négocié. Il doit pouvoir couvrir tous les coûts de production du produit, incluant les coûts environnementaux et sociaux, assurer aux producteurs un niveau de vie décent et une part d'investissement.